Stop it! | ¡Basta ya!

When I was a young boy, I went through a phase of yelling and screaming. My Mother handled it in two ways: ignoring me, hoping that the behavior would pass, or, finally, having had enough when it didn’t pass, she would firmly shout, Andrew, stop it! Just stop it! No explanation was necessary; I recognized my behavior was disrespectful and inappropriate.

The words “no” and “stop” are key words used in setting boundaries.

Saint and Martyr, Archbishop Oscar Romero of San Salvador, preached his last homily the day before he was murdered in 1980. He directed his words to those who were killing their fellow citizens during the devastating civil war in El Salvador. He said: “In the name of God, in the name of our tormented people, I beseech you, I implore you; in the name of God, I command you to stop the repression.”

In March 2022, after the Angelus homily in Rome, Pope Francis added these words on the war in Ukraine.

Brothers and sisters, we have just prayed to the Virgin Mary. This weekend, the city that bears her name, Mariupol, has become a city martyred by the ruinous war that is devastating Ukraine. Faced with the barbarism of the killing of children, and of innocent and defenseless citizens, there are no strategic reasons that hold up: the only thing to be done is to cease the unacceptable armed aggression before the city is reduced to a cemetery. With an aching heart, I add my voice to that of the common people, who implore the end of the war. In the name of God, listen to the cry of those who suffer, and put an end to the bombings and the attacks! Let there be real and decisive focus on the negotiations, and let the humanitarian corridors be effective and safe. In the name of God, I ask you: stop this massacre!

I suppose there are times to wait and overlook bad behavior, hoping the bad will go away. But there are times when we have had enough, moments when we, bishops, people of goodwill and faith, the world must raise our voices and cry out: stop it!

Pope Francis continued by giving us an action to take to back up his call to stop it and focus on negotiations. Pope Francis said these words, which are consistent with the message of our current Holy Father, Pope Leo:

I would like once again to urge the welcoming of the many refugees, in whom Christ is present, and to give thanks for the great network of solidarity that has formed. I ask all diocesan and religious communities to increase their moments of prayer for peace. God is only the God of peace, he is not the God of war, and those who support violence profane his name. Now let us pray in silence for those who suffer, and that God may convert hearts to a steadfast will for peace.

Cuando yo era niño, pasé por una etapa en la que gritaba y vociferaba. Mi madre lo manejaba de dos maneras: ignorándome, con la esperanza de que la conducta pasara; o bien —cuando ya no podía más y el comportamiento persistía— gritando con firmeza: «¡Andrew, basta ya! ¡Simplemente basta!». No hacían falta explicaciones; yo reconocía que mi comportamiento era irrespetuoso e inapropiado.

Las palabras «no» y «basta» son clave a la hora de establecer límites.

El santo y mártir Óscar Romero, arzobispo de San Salvador, pronunció su última homilía la víspera de su asesinato en 1980. Dirigió sus palabras a quienes mataban a sus propios compatriotas durante la devastadora guerra civil de El Salvador. Dijo: «En nombre de Dios y en nombre de este sufrido pueblo, cuyos lamentos suben hasta el cielo cada día más tumultuosos, les suplico, les ruego, les ordeno en nombre de Dios: ¡cese la represión!».

En marzo de 2022, tras el Ángelus en Roma, el papa Francisco añadió estas palabras sobre la guerra en Ucrania:

«Hermanos y hermanas, acabamos de rezar a la Virgen María. Este fin de semana, la ciudad que lleva su nombre, Mariúpol, se ha convertido en una ciudad mártir de la guerra devastadora que asola Ucrania. Ante la barbarie de la matanza de niños y de ciudadanos inocentes e indefensos, no hay razones estratégicas que se sostengan: lo único que cabe hacer es poner fin a la inaceptable agresión armada antes de que la ciudad quede reducida a un cementerio. Con el corazón dolorido, sumo mi voz a la de la gente común que implora el fin de la guerra. ¡En nombre de Dios, escuchen el clamor de quienes sufren y pongan fin a los bombardeos y ataques! Que se apueste de verdad y con decisión por las negociaciones, y que los corredores humanitarios sean eficaces y seguros. En nombre de Dios, les pido: ¡detengan esta masacre!».

Supongo que hay momentos para esperar e ignorar el mal comportamiento, con la esperanza de que lo malo desaparezca. Pero hay momentos en los que ya no podemos más; momentos en los que nosotros —los obispos, las personas de buena voluntad y de fe, el mundo entero— debemos alzar la voz y gritar: «¡Basta ya!». 

El Papa Francisco prosiguió proponiéndonos una acción concreta para respaldar su llamamiento a poner fin a la situación y centrarse en las negociaciones. El Papa Francisco pronunció estas palabras, que concuerdan con el mensaje de nuestro actual Santo Padre, el Papa León:

Quisiera instar una vez más a acoger a los numerosos refugiados, en quienes Cristo está presente, y a dar gracias por la gran red de solidaridad que se ha formado. Pido a todas las comunidades diocesanas y religiosas que intensifiquen sus momentos de oración por la paz. Dios es únicamente Dios de paz, no es Dios de la guerra, y quienes apoyan la violencia profanan su nombre. Ahora oremos en silencio por los que sufren y para que Dios convierta los corazones hacia una voluntad firme de paz.